この頃は今より気温が10度位低く、海面も100m程低かったため、北海道はシベリア大陸と陸続きでした。この海退（…海面が上昇し満潮のように内陸へ逆上ることを海進といい、海退はその反対をいう）の年代に北方系の生物が南下しましたが、この年代から、大陸との間が海に隔てられ気候の変わった今に至るまで生き残り続けてきた「遺存種」と呼ばれる生物種が釧路湿原にも生息・生育しています。
長い氷河時代が終わると、気温は徐々に上昇し、氷河は解けて海面は高まり、内陸に海が侵入して行きます。今から約6千年前、湿原全体はもちろん東側の各湖沼はじめ五十石辺りまでが「古釧路湾」と呼ばれる海になりました。これが、「縄文海進」といわれるものです。
この頃の気候は今の宮城県石巻辺りの暖かさがあり、その様な気候の証しとして暖流系のハマグリ、アカガイ、シオフキガイなどが東釧路、北斗、細岡の貝塚に混じって見られます。
その後、気温は徐々に低下し「海退」が始まり、3千年から4千年前の縄文時代後期にはほぼ現在見られる地形、陸地になりました。
今見られる湿原はほぼ3千年前に誕生したことになります。
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- 「海進」がおさまりはじめて少しづつ海水は引いてゆき「海退」へと変わってゆきました。それまで海底だったところに土砂や泥がたまって、湿原の原型ができはじめました。
- 現在何万年もの長い年月をかけて、約3千年前には現在のような湿原ができあがり、残った海水がシラルトロ湖や、塘路湖、達古武湖などの湖をつくりました。
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釧路湿原は標高が低く、表面 が平らな沖積平野となっています。湿原の南側は砂丘地を隔てて太平洋に面していますが、現在は釧路の市街地となっております。地質は、泥炭層が深さ1〜4mまであり、その下は川や海岸の泥や砂と化石（海の貝）などをたくさん含む貝の地層に変わることからも、昔は海であったことを示します。また、湿原をつくった地層は地表から30〜50mの深さまでの沖積層になっております。[泥炭層]・・・泥炭とは枯れた植物が水に浸り、低温のために腐らないで残った植物遺体のことを言います。泥炭は1年に1mmの割合で積み重り、長い年月をかけて泥炭層を作ります。3mの泥炭は3千年の長い年月がかかっていることになります。
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「3千回春をむかえて、3千回花を咲かせ、3千回の死をむかえて、そして湿原は生まれた・・・」こんな感動的な言葉を教えてくれる、釧路町の今昔をまとめたビデオが釧路町役場で無料で借りることができます。アニメーションでわかりやすく作成してあるので、小さな子どもさんでも充分に楽しめると思います。 |
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